Dots and Boxes

»Palice« ali »Pike in kvadratki« je igra, ki se samo na prvi pogled zdi enostavna in se malo razlikuje od navadnih tik-tak-toe. Toda v resnici je razlika ogromna in število različic iger v Sticks se približuje šahu, ne glede na to, kako neverjetno se sliši.

Malo verjetno je, da se bo začetnik spopadel s to igro, še posebej, če bo njegov nasprotnik izkušen igralec ali računalnik. Zato je treba najprej natančno preučiti in si zapomniti pravila, na podlagi katerih bodo v prihodnosti zgrajene zmagovalne kombinacije iger.

Pravila igre

V tej igri ni jasnega pravila glede velikosti igralnega polja. Lahko je 3x3 celice, 5x5 in 8x8. Več ko je celic, več časa bo potrebno za zmago.

Čeprav za igralno mizo sede igralec začetnik, bo igre najverjetneje hitro konec, saj je vsaka napačna poteza lahko izgubljena. Zato morajo biti poteze skrbno premišljene in vnaprej načrtovane.

Začeti igro je nesmiselno, če ne poznate njenih osnovnih pravil. Spuščajo se v naslednje točke:

• V eni igralni potezi lahko narišete samo eno ravno črto, ki poteka vzdolž roba katere koli celice.
• Prepovedano je ponovno risanje črte čez isto območje.
• Ko kvadrat zaprete s črtami, postane vaš in vanj lahko vnesete svojo črko ali ikono.
• Igralec, ki zapre naslednje polje, ima pravico do še ene poteze.
• Ko bodo črte začrtane, bo na igrišču vedno manj manevrskega prostora.
• Zmaga igralec, ki zajame največ polj.
• V igri je možen remi, čeprav se to ne zgodi pogosto.

Med igro ne morate samo oblikovati lastnih (obkroženih) celic, ampak tudi preprečiti sovražniku, da to stori. Da bi se izognili zmedi med igralci, vsak od njih riše črte v svoji barvi.

Namigi za igro

Pri igri Sticks ni pomembna samo taktika, ampak tudi strategija. Od nje je dolgoročno odvisna zmaga, če je igralno polje večje od 5 × 5 polj. Učinkovite strategije vključujejo naslednje:

• Izogibajte se dodajanju zadnje (zaključne) vrstice do zadnjega trenutka. Več črt kot dodate ob straneh, večje bo zajeto območje na koncu. Toda hkrati ne smemo pozabiti na možnost, da nasprotnik blokira vaše poteze, pri takšni strategiji pa je pomembno ohraniti ravnotežje.
• Nasprotniku pustite čim manj manevrskega prostora. V idealnem primeru poskusite razdeliti polje s črtami na dva dela različnih velikosti. Tisti, ki nadaljuje z vlečenjem črt s strani večjega območja, ima očitno prednost pred nasprotnikom. Pride do situacije, ki ji v šahu rečemo "endgame".
• Uporabite strategijo "dvojnega križanja". Vzemite vse škatle v verigi razen zadnjih dveh. Ko jih nasprotnik vzame zase, bo prisiljen narediti še eno (izjemno) potezo in s tem odpreti naslednjo verigo. Potrebni bodo še vsaj 3 zavoji, da ga zaprete, in imeli boste strateško prednost.
• Če vaš nasprotnik uporablja tudi odgovor "dvojni križ", preklopite na taktiko "žrtvovanja". Poskusite nasprotnika najprej odpreti dolge verige. Če ne bo spremenil taktike, bo to najverjetneje vodilo v njegov poraz.

Tako lahko v "Stands" izmenično izvajate napadalne in obrambne akcije, kar jih po zahtevnosti približa šahu. V nasprotju s tic-tac-toe, kjer ima igralec, ki je prvi naredil potezo, na začetku taktično prednost, so pri palicah možnosti za zmago približno enake – ne glede na to, kdo je prvi naredil potezo.

Ko se izkušeni igralci usedejo za mizo, se njihova igra zmanjša na izmenično »žrtvovanje« praznih polj, da bi nasprotnika prisilili k potezi, ki ni ugodna zanj. Ko je na igrišču malo prostega prostora, je lahko vsaka poteza usodna in tukaj morate biti izjemno previdni in osredotočeni.

Na splošno Sticks ni težka igra, čeprav zahteva nekaj mentalnega napora in koncentracije. Kot pri večini drugih logičnih iger je praksa pogosto odločilni dejavnik. Poteze začnete izvajati samodejno (iz starega spomina) in zlahka zmagujete tudi proti izkušenim igralcem.

Začnite igrati Dots and Squares na preprosti ravni. Ko boste razumeli pravila, boste sestavili strategijo igre in se naučili zmagovati v zapletenih kombinacijah. Sprostite se in se razvijajte v procesu vznemirljive igre!